想像你漂浮在太空中俯看地球，那絕對是非常美麗。
但如果透過衛星鏡頭，綴以機器失準的色彩，效果會出乎你意料之外的驚人。
美國地質調查局（United States Geological Survey，USGS）精挑細選後，發表一系列由地球觀測衛星Landsat 5 與 Landsat7所拍攝的影像；這兩台太空機械為地球科學家提供豐碩的研究數據，然而這些影像更是依據美學而擇優。
我們從USGS的Earth as Art系列中精心挑選，將帶你從南極的冰川到阿爾及利亞的沙漠，進行一趟視覺震撼之旅。
伊朗，大鹽漠（Great Salt Desert）
看起來像是畫布上狂放流洩的顏料，展現某種獨樹一格的蒙太奇拼貼。這是依朗最大的沙漠──卡維爾鹽漠（Dasht-e Kavir）或稱大鹽漠（Great Salt Desert）。「Kavir」是波斯語中「鹽沼」之意。這塊杳無人煙的廣漠覆蓋面積約7萬7000平方公尺，多樣的地形包括了乾河床、沙漠高原、潮間帶及鹽沼，無比高溫、變化極端的日夜溫差及狂暴的風沙，則是這不毛之地的常態。
加拿大，貝爾徹群島（Belcher Islands）
由粉紅色和綠色的筆刷輕掃出的貝爾徹群島，被深藍色的加拿大哈得遜灣（Hudson Bay）盤區環繞。島上唯一的住民居住在Sanikiluaq的小鎮，位在群島北端中央。儘管影像中有著些許綠色調，但這些岩石島嶼冷到除了少許的矮生植物外，沒有多餘植被。
美國，密西西比河（Mississippi River）
城市、農田與牧場的小小方格狀散布，被密西西比河的漩渦與螺渦溫柔環抱。田納西州孟菲斯市南邊的蜿蜒河道，伴著數不盡的牛軛湖與曲流，是阿肯色州和密西西比州的界河，同時也是北美最大的河系。
瑞典，哥德蘭島（Gotland）
黑暗的海面，綠色浮游植物群集而成的漩渦，繪出梵谷名作《星夜 》，圍繞著瑞典位於波羅的海的哥德蘭島。浮游植物是位於食物鏈最下層的微小海生植物，當洋流將養分帶往陽光照射的海面時，充足的能量促使生長與繁殖，就會造成群體數量大爆炸，產生我們看到的這樣壯觀景象。
冰島，埃亞峽灣（Eyjafjorour Fjord）
冰島向外延伸的北岸，看上去像顆老虎的頭，有著清楚的橘色、白色和黑色條紋。虎嘴部份是深入本島和陡峭山脈的埃亞峽灣──「島嶼峽灣」之意，這名字源於虎嘴中有個小小的、淚珠狀小島：Hrísey島。擁有不凍港的城市阿克雷里（Akureyri）就位在峽灣底端，她是冰島第二大城，人口數僅次於首都雷克雅維克。
阿爾及利亞，伊基迪沙漠（Erg Iguidi）
看起來像一道道淺黃色顏料，劃過雜色鑲嵌畫上，這是風吹沙造成的沙脊，也造就了伊基迪沙漠，一個由阿爾及利亞延伸至西北非茅利塔尼亞（Mauritania），型態不斷變動的沙丘，伊基迪沙漠是眾多撒哈拉沙漠之一，那兒超乎尋常的沙丘不論長或高，通常都會遠超過五百平公尺以上。
南極洲，勃德冰河（Byrd Glacier）
這是貨真價實的「冰河」，流經橫貫南極山脈，也是南極流速最快的勃德冰河，每年流速達0.8公里。冰河注入南極高原（圖左）及羅斯冰架（圖右），一年超過180公里長。在綿延的線上有些短促的線，稱作冰隙，是極深的冰塊裂縫。圖中的紅色斑塊則是外露的岩石。
阿拉斯加，育空三角洲（Yukon Delta）
發源於加拿大北部卑詩省的育空河，流經阿拉斯加，最後奔向白令海的懷抱。無數的湖泊、沼澤與池塘交錯在育空三角洲上，曲折蜿蜒的河道分支像是包繞著器官的血管。這是世上最大的河流三角洲，目前劃為育空三角洲國家野生生態保護區（Yukon Delta National Wildlife Refuge）的一部分接受保護。
加拿大，洛磯山脈（Rocky Mountains）
光與雲的互相作用，在洛磯山脈上刷出長且厚重的紅色筆觸。圖中錯落的線條是洛磯山谷（Rocky Mountain Trench），從蒙大拿往南向育空延伸的深谷。低矮的雲朵沒入接近加拿大艾伯塔與卑詩省邊界的谷溝，這個令人絕嘆的光影效果，是來自於雲層反射陽光，與當地低入射角的陽光搭配之結果。
澳洲，大堡礁（Great Barrier Reef）
乍看可能會以為是考古採集活動中，挖掘後露出地表的恐龍化石，但其實這是大堡礁露出水面的礁體。大堡礁是全世界最大的熱帶珊瑚礁系，蔓延澳洲昆士蘭的海岸線約二千公里。這個地球上最大的活生生有機體，哺育了複雜且龐大的海洋生態系統。
沙烏地阿拉伯與葉門交界，空曠的四分之一（Empty Quarter）
投下檀黑色陰影的白色針狀雲群集在魯卜哈利沙漠（Rub’ al Khali）上空，這裡又被稱作「空曠的四分之一」，位於沙烏地阿拉伯與葉門的邊界附近。風雕蝕而出的細長沙痕是這類綿密沙質的沙漠或沙海的主要特徵，魯卜哈利沙漠在這類沙漠中的面積最為廣大。隆起的高丘正好中斷這些沙痕，在高丘中央坐落的是沙烏地阿拉伯的城市沙魯拉（Sharurah）。
加拿大，利物浦灣（Liverpool Bay）
骨骸狀的海岸相連如指骨交錯，這裡是加拿大西北邊境的利物浦灣北端。波佛特海（Beaufort Sea）畔，既偏遠又荒涼苔原上只有幾個零星的村落。極短促的夏季中，會有一些零星的湖泊形成在較低的地勢。
波羅的海，奧蘭群島（Aland Islands）
浮冰形成的土耳其藍漩渦，與北波羅的海的深藍，綴襯著位在芬蘭與瑞典間的奧蘭群島（紅色處）。海冰形成的初期，夾雜著細碎冰晶的浮冰，會在海面像油膜般漂浮。風和洋流的不斷吹拂下，便形成了這超現實如鬼魅般的圖樣。
波札那，奧卡萬戈河（Okavango River）
像是沾滿深綠色水彩顏料的筆刷，恣意任其滴流到紙上，南非的奧卡萬戈河在北波札那的蒼白大地上，開展出翠綠的奧卡萬戈三角洲。河水自三角洲注入卡拉哈里沙漠（Kalahari Desert）中的盆地，滋養了阡陌交錯，充滿綠意的潟湖、水道與小島，即使在乾季仍有為數可觀的野生動物。
格陵蘭島海岸
格陵蘭島東南沿岸的縱橫交錯峽灣，構成冰河出海口的漏斗狀河冰，注入大西洋。每逢夏季融冰的時節，新生的冰山會將溶解的冰山推入海中，與海冰匯合，當這股水流南向流往東格陵蘭寒流時，就形成了美不勝收的漩渦。山峰露出的岩石，染上紅色調，也是絕景的一部分。
阿爾及利亞，舍什沙漠（Erg Chech）
透過衛星的「電眼」，沙哈拉沙漠的帶狀沙丘，在餘暉中發著微微紅光。這些沙丘是屬於舍什沙漠的一部分，一個位於阿爾及利亞西南部的廣袤沙海，當地的盛行風不斷改變沙丘的面貌。「erg」源於阿拉伯語的「沙丘田野」之意。
烏干達與肯亞交界，埃爾貢山（Mount Elgon）
雲朵群集在山峰周圍，這是非洲的埃爾貢山，位於烏干達和肯亞邊界的巨大死火山，這座火山的深釜狀火山口，幾乎是世界第一大，直徑約6.5公里。火山口是當岩漿流經火山內部時，頂端的岩石承受不住崩塌所形成。
阿曼，朵法爾區（Dhofar Region）
絕大部分的阿曼都是一望無際的荒漠，除了阿拉伯海岸的朵法爾區，驚人氣候差異為此地帶來不一樣的地貌。季風為沿海地區在夏季帶來的季風雨，又稱作khareef，自蒼翠和貧瘠的分水嶺上當頭澆下，滋潤了沿海及其內陸，為河水、瀑布與湧泉提供充足水份，使低地水源充沛地度過接下來的日子。
俄羅斯，恰翁灣（Chaunskaya Bay）
明快的色彩和詭譎的形狀，營造出奇幻夢想故事的氛圍，這個異國情調的迷宮，呈現位在西伯利亞西北部的俄羅斯恰翁灣（亮藍色處），兩條主要河流；恰翁河（Chaun）與帕利亞瓦姆河（Palyavaam），注入海灣流向北冰洋，冰河消退後，為這個區域帶來滿佈的彩帶狀水體。
加拿大，梅根島（Meighen Island）
位於加拿大北岸的梅根島（圖左），為風雪蒙上一層白紗，在斯伐德洛海峽（Sverdrup Channel）對面的則是大得多的亞斯海堡島（ Axel Heiberg Island），冰河（藍色）自山峰（黃色）緩緩流入峽灣，目前尚無是否有人類居住於此島上的跡象證據。
巴基斯坦，瓦濟里斯坦特丘（Waziristan Hills）
深紫色與綠色加強了瓦濟里斯坦特丘的存在感，一個位在巴基斯坦西北部，接近阿富汗邊境的山區，陡峭崎嶇的地形以及狹窄的峽谷，令人只敢遠觀；順著山勢而下的河流，提供這個少雨地區的農業水源。
土庫曼，達爾扎半島（Dardzha Peninsula）
這個滿口黏液的巨大怪獸，是位在西土庫曼，裏海淺海沿岸的達爾扎半島。強勁的風勢將沙颳到了水邊，形成沙丘，部分沙丘浸在水中，靠內陸的沙丘會慢慢轉為低地沙質平原。
